工作原理和變壓器一樣。初級線圈就是穿過鉗型鐵芯的導線，相當于1匝的變壓器的一次線圈，這是一個升壓變壓器。二次線圈和測量用的電流表構成二次回路。當導線有交流電流通過時，就是這一匝線圈產生了交變磁場，在二次回路中產生了感應電流，電流的大小和一次電流的比例，相當于一次和二次線圈的匝數的反比。用于測量大電流，如果電流不夠大，可以將一次導線在通過鉗型表增加圈數，同時將測得的電流數除以圈數。穿心式電流互感器的副邊繞組纏繞在鐵心上且與交流電流表相連，它的原邊繞組即為穿過互感器中心的被測導線。旋鈕實際上是一個量程選擇開關，扳手的作用是開合穿心式互感器鐵心的可動部分，以便使其鉗入被測導線。

　　那么，如何使用鉗形電流表巡查漏電線路呢？

　　1、判斷剩余電流動作保護器本身是否有問題

　　在配電變壓器處，將控制低壓線路的交流接觸器出線側相線上的熔斷器斷開，如果此時剩余電流動作保護器能正常投運，則證明剩余電流動作保護器是好的。否則，應檢修更換剩余電流動作保護器。

　　2、檢查判斷是哪一相相線漏電

　　在配電變壓器處，將控制低壓線路的交流接觸器出線側的中性線斷開，然后將已取下的熔斷器芯裝在其中的一相上后，用本儀器測量該相，測得的電流就是該相的漏電電流。按同樣方法依次測得其余漏電相的漏電電流。

　　3、確定了存在漏電的相線后，判斷漏電的位置

　　在配電變壓器處，將要檢查的相線插上熔斷器芯，中性線和其余兩相的熔斷器均斷開，登桿用電流表檢測帶電相線判斷漏電位置。

　　4、檢查用戶內部線路和設備有無漏電

　　在該用戶的電源進戶線處測量漏電電流，同時將用戶的用電設備、燈具逐個投入退出，通過看鉗形電流表檢測漏電電流的變化來查找漏電的設備和燈具。